荡的御街上。

    路上往来巡查的五卫军军士见到这支车队，纷纷避让，站在街旁恭敬行礼。

    车上坐的不是别人，正是官拜侍中、尚书右仆射、领领军将军，权柄相当于宰相的朱异。

    车内并无亮灯，朱异将自己整个身子都包裹在了黑暗之中。

    没人知道此时的他眼神冰冷阴鸷，黑暗中的他将眼睛瞪大如铃，更是神经质般地盯着黑暗的深渊，似乎想在黑暗中窥探到某种东西。

    马车前走了大概一炷香的功夫，突然在一处街口停下。

    马车内悄无声息，马车外的扈从同样一言不发，如同雕塑一般立在那里。

    马车就在这里等待了不长时间，只见一个黑影自街口东侧的长街跑了过来。

    看样子他跑得很急，气喘吁吁的。

    “阿郎，老奴回来了！”

    马车的侧窗突然打开，朱异那张冷若冰霜的面孔暴露在了月光中。

    他冷冰冰地打量着来者，只见那人略显肥胖的身子剧烈起伏着，喘着粗气就要下拜。

    朱异不耐烦地摆摆手：“别拜了，上车再说。”

    车厢内一盏幽幽的烛光亮起，两个身影就那么对坐在烛光之下。

    那个跑来之人正是曹辰，朱异府上的管事。

    朱异见到他，劈头便问道：“找到他们了？”

    “阿郎，找到了，如阿郎所料，他们果然躲到了斗场里，就是新的住所奴才也找到了，并安排人盯梢，请阿郎放心，不消片刻，便能斩草除根。”

    “真能斩草除根？”朱异表情有些戏谑。

    “阿郎放心。”

    此时的朱异脸上神情复杂，似乎有些紧张，又有些局促不安。

    “昨夜你也如此说道，但还是打草惊蛇，让他们提前跑了！若这些人在外面胡乱攀咬，你可知后果。”

    “请阿郎宽心，昨夜之事其实并没露出什么马脚，只是那个胡人头目多疑，便擅自搬离原来住所。他们尚不知自己已变成弃子。而今晚右卫军出动，名义上听到风声有胡人聚众作乱，实则铲除他们。他们就是到死也想不到，这件事与咱们有什么关系。保证今晚事情做得干净利落，不会牵扯阿郎分毫。”

    朱异冷哼一声：“什么咱们，这是本来与本相又有何干？是你一时糊涂所为，被随便攀扯上了本相。”

    “正是，正是。”曹辰讨好道。

    朱异又不满地瞥了眼曹辰：“这都是汝等不好，自作聪明，随便揣摩本相心意，最后还得要本相为你等收拾这等烂摊子，要知道若是事发了，本相不保，你们也别想有好下场！”

    “是是是……都是老奴的过失。”

    “曹辰，本相不止一次的告诉过你，本相最不喜什么？”

    曹辰眼波流转，谄媚笑道：“老奴心中知道，这事过去，以后再不犯错便是了。”

    “哼！”朱异面色清冷，捋着胡须点点头，“今晚之事，务必与我做得干净。若其中细节，哪怕捕风捉影的东西传到了朝堂上，那都是好多人掉脑袋的。如今的朝堂不比往昔了，要在这朝堂之上生存，只能夹着尾巴，小心再小心。近日陛下看本相的眼神都有些不对了，本相真怕一朝失势，落得个丢官倒好，本相也好清闲清闲，若是如前任尚书右仆射王焕那般，落得个流三千里的下场，那就难办了。”

    曹辰眼珠转动，他似乎有意在窥探朱异话中真意，但见朱异那双冰冷而充满压迫力的眼神正盯着自己，便又将他心中所想全都压了回去。

    “这车中闷得慌，随我下车走走。”朱异开口说道。

    “喏。”

    片刻，主仆两人便都下了车，他们离开了马车，向御街南边走出了一段距离。

    曹辰双手垂在身前，身子微微前躬，脸上堆着讨好的笑，但他的视线却一刻没有离开一直再原地打着转的朱异。

    朱异走了两圈，突然站定，回头望了眼曹辰。

    “曹辰，崔五说的那艘画舫有没有去查？”

    曹辰眼珠子转了转：“已经派人去查过了，暂时还没查到什么。”

    朱异的脸上一下子露出了一抹不可思议的神情。

    “什么？没有查到？都一天了还没有查到，一搜青楼画舫有那么难吗？你手下之人都是作何用的呀！”

    曹辰心中一凛，慌忙拱手。

    “阿郎息怒，非老奴不肯用心，但确实没有查到呀，老奴的眼线确实遍布京畿，在十里秦淮的青楼楚馆中自是不少，他们也在积极打听，但搜遍秦淮河也没有再见到那艘画舫了。”

    朱异眉毛一拧。

    “莫非，那艘画舫根本就不存在，那崔五失职，编写利用来诳我不成？”

    “老奴知错，崔五定然不敢，但确实有人在前些日子见到了一艘那样的画舫，只当是新开的妓馆，一时还没有什么人气，也就没人理会了。”

    “得查，必须得查，那艘画舫到底是何来历！”

    朱异深吸一口气，